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Située rue Lamarque à Mandeville, cette vieille bâtisse blottie à l’ombre de grands chênes centenaires fut construite en 1895 par la « Dew Drop Social and Benevolent Association ». Classée monument historique, elle est, au monde, la plus ancienne salle dédiée au jazz. Au début des années 1900, les pionniers du jazz traversaient le lac Pontchartrain à bord des bateaux à aube pour se rendre dans cette salle et y jouer devant un public enthousiaste. Jusqu’au début des années 40, date à laquelle la salle fut fermée, la petite scène a vu défiler les plus grands noms du jazz de la Nouvelle-Orléans : Louis Armstrong , Buddy Petit, Kid Ory, Bunk Johnson, George Lewis, Edmond Hall, Tommy Ladnier Malheureusement, toute activité y cessa durant les années 40. En 2000, Mme Jacqueline Vidrine, une riche citoyenne de Mandeville propriétaire des lieux, fit don du bâtiment et du terrain à la municipalité. Aussitôt, diverses associations se regroupèrent pour y organiser à nouveau des concerts de jazz traditionnel. |
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Tous les musiciens qui ont joué dans cette salle attestent la magie de l’endroit encore habité par la présence de tous les artistes prestigieux qui s’y sont produit avant eux. Pour les spectateurs, c’est une expérience inoubliable d’écouter du jazz assis sur des vieux bancs en bois, de voir l’orchestre serré sur la toute petite scène, et de se retrouver ainsi transporté au début du siècle dernier à l’époque de la création du plus beau don culturel que l’Amérique ait fait au monde : le jazz « New Orleans ». |